Mon bébé mange encore la nuit : est-ce normal ?

En tant que diététicienne pédiatrique à Marseille, spécialisée dans l’alimentation du nourrisson, c’est une question que j’entends très souvent de la part des parents :“Mon bébé se réveille encore la nuit pour manger, est-ce qu’il a vraiment faim ?”

La réponse dépend de plusieurs facteurs, et surtout de l’âge du bébé, de son alimentation sur la journée et de son développement.

Les réveils nocturnes : une étape normale chez le bébé

Chez les nourrissons, manger la nuit est tout à fait normal. Le lait (maternel ou infantile) est rapidement digéré et le rythme du sommeil n’est pas encore mature.

Avant 3 ou 4 mois, les repas nocturnes sont physiologiques.

Entre 4 et 6 mois, certains bébés commencent à espacer naturellement leurs réveils.

Après 6 mois, beaucoup de bébés peuvent couvrir leurs besoins nutritionnels sur la journée, mais ce n’est ni une obligation, ni une règle.

Un bébé peut encore avoir besoin de manger la nuit, même après plusieurs mois, sans que cela soit un problème.

Faim réelle ou autre besoin ?

Un réveil nocturne n’est pas toujours lié uniquement à la faim. Il peut aussi s’agir :

• d’un besoin de réassurance

• d’une association entre le sommeil et l’alimentation

• d’un sommeil encore immature

• d’un inconfort (reflux, dents, chaleur…)

En consultation, je remarque souvent que lorsque bébé mange peu la journée ou se déconcentre facilement aux repas, il compense la nuit. Dans ce cas, le réveil nocturne a bien souvent une base nutritionnelle.

L’importance du lait dans l’équilibre sommeil-alimentation

La première année, le lait reste l’aliment principal de bébé. Un apport suffisant et bien réparti sur la journée aide à :

• répondre aux besoins nutritionnels

• limiter les réveils liés à la faim

• favoriser un sommeil plus apaisé

Attention cependant : augmenter systématiquement la quantité de lait le soir n’est pas toujours la bonne solution. Cela peut parfois gêner la digestion ou renforcer l’idée que l’on s’endort uniquement en mangeant.

Faut-il supprimer le repas de nuit ?

Il n’y a pas de réponse universelle. Avant d’envisager la suppression d’un biberon ou d’une tétée nocturne, il est essentiel d’évaluer :

• l’âge du bébé

• sa croissance

• ses apports sur 24 heures

• le contexte familial et émotionnel

Dans certains cas, un accompagnement progressif permet de rééquilibrer l’alimentation sur la journée et d’améliorer le sommeil. Dans d’autres situations, le repas nocturne reste nécessaire et parfaitement adapté au bébé.

Si vous avez des questions sur l’alimentation de votre bébé, les laits infantiles ou les réveils nocturnes, un accompagnement personnalisé peut vraiment aider à y voir plus clair.

Johanna COQUET, Diététicienne Pédiatrique sur Marseille.